Es en el área protegida de Jbel Moussa (norte de Marruecos) donde se ha instalado últimamente una pequeña colonia del Buitre leonado formada por 2 parejas adultas y varios ejemplares subadultos que eligieron este espacio natural próximo al Estrecho de Gibraltar para reanudar su ciclo reproductivo.
Los expertos de la Asociación Marroquí para la Protección de las Aves y la Fauna Silvestre (AMPOVIS) con sede en la ciudad de M'diq, en coordinación con la Agencia Nacional de Aguas y Bosques (DREF-Rif) y el Departamento de Parques y Reservas Naturales, llevan monitoreando este suceso con gran interés desde finales de enero de 2023 donde se localizó el asentamiento de la primera pareja adulta del Buitre leonado en una pared rocosa del Jbel Moussa, 2 semanas más tarde se observó la instalación de la segunda pareja en el mismo territorio seguida de la construcción de un nido y la puesta de un huevo por cada pareja, con la posibilidad que se amplíe esta pequeña colonia a 3 o 4 parejas durante este mes.
Este hecho pone de evidencia el valor ecológico del espacio protegido de Jbel Moussa no solamente como área de tránsito para los Buitres entre Europa y África sino también como zona de asentamiento para la especie.
Según José Rafael Garrido, experto de la Junta de Andalucía y UICN que trabaja con la especie, este suceso puede estar vinculado a la tendencia demográfica positiva del Buitre leonado en España que cuenta con una población reproductora de entre 31.000 y 37.000 parejas ( entre los 95.000 y los 122.000 ejemplares) el 90% de la población Europea (en 2019)., y la cercanía del nuevo territorio ocupado a las colonias del Buitre leonado del campo de Gibraltar (entre 28km y 39km) han favorecido este asentamiento, por lo tanto este suceso deja de manifiesto la primera colonización en África de la especie y el establecimiento de un corredor natural para Buitres adultos entre Marruecos y España y Europa y África.
Los últimos ejemplares del Buitre leonado reproductores avistados en Marruecos datan de los años 80 del siglo pasado, la persecución directa, La caza furtiva y el uso del veneno han llevado a la extinción de la especie del país. Cabe destacar que esta sería una de las escasas colonias reproductoras de la especie en el norte de África, donde la especie está catalogada como Vulnerable a la extinción deacuerdo a la Lista Roja de las Rapaces reproductoras de la Región de la UICN y por lo que deben desarrollarse acciones para su conservación. En este sentido, este asentamiento de Buitres ha sido favorecido por las actuaciones llevadas a cabo por la Agencia Nacional de Aguas y Bosques en el centro de rehabilitación de Buitres (CRV Jbel Moussa) al menos desde 2020. De este modo el equipo de gestión del CRV-Jbel Moussa ha conseguido hacer atractivo el área para la especie mediante el aporte de alimento continuado, haciendo que buitres en dispersión y de la cercana población reproductora del sur de España se fueran fijando en la zona hasta conseguir la reproducción.
Además, en 2020, un programa de reintroducción de la especie fue implementado por la Agencia Nacional de Aguas y Bosques en colaboración con la Unidad Regional de GREPOM Birdlife en el CRV Jbel Moussa, con la liberación de Adultos, en los años 2021 y 2022, la especie intentó reproducirse, pero no tuvo éxito reproductivo debido a perturbaciones humanas.
El asentamiento del Buitre leonado en el Área Protegida del Jbel Moussa no fue sorpresa para los especialistas en aves necrófagas, explica Rachid El Khamlichi presidente de AMPOVIS y , a su vez socio y voluntario del Colectivo Ornitológico Cigüeña Negra (COCN), ya que llevan más de una década trabajando con la especie en el entorno del Jbel Moussa estudiando su fenología de migración y contribuyendo a su conservación junto con otras especies tales como el Buitre de Ruppell (especie en peligro crítico de extinción) que cuenta hoy día con un seguimiento particular llevado a cabo por nuestra asociación en colaboración con l’ANEF a través del proyecto intitulado “ Contribución a la conservación del Buitre de Ruppel y la valorización del Birdwatching en el Área Protegida de Jbel Moussa ” en el marco del programa PPIOSCAN3 de UICN.
Mientras tanto el Asentamiento del Buitre leonado en esta zona es muy sensible ahora a cualquier alteración y es el comienzo de una larga trayectoria con el objetivo de fijar una población viable que sirva de punto de partida para extenderse a otros parajes naturales del País, contribuyendo así a conseguir cumplir los objetivos establecidos para la recuperación de la especie en la Estrategia Nacional para la conservación de las rapaces.
Las aves necrófagas o carroñeras se alimentan de animales muertos y juegan un rol esencial en el mantenimiento y buen funcionamiento de los ecosistemas y limitan la propagación de enfermedades.
Fotografía: Buitre leonado nacido en España en zona de cría en el norte de Marruecos (Jbel Moussa); Rachid El Khamlichi (COCN.)
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